第15章
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第 15 章
大晉一統江南時，國公爺奉命駐守西昌，以拒西楚，兩軍交戰，國公爺斷了號稱西楚霸王靖安王的一雙腿，導致這位靖安王威望一落千丈，至今只能在輪椅上過活。
十多年過去了，靖安王的子孫人才輩出，占據西楚要職，他的臉面終於拾回來一些，但折戟在國公爺手下一直是他心頭之恨，十多年後的近日，靖安王帶著一兒兩孫來大晉談判，願意以大晉所缺的馬匹換取生絲鹽茶葉之類，條件便是，允許他的嫡長孫挑釁國公爺的嫡長孫，二人一決高下，勝負不論，只要打一場便可。
皇帝沒有理由不答應。
但長公主犯了愁。
國公府對外聲稱嫡長孫是大老爺的長子大爺王書照，故而這位靖安王的小世子在街上追著王書照跑，這位小世子生得跟獵豹似的，武藝高強，王書照哪裏是對手，長公主怎麽能眼睜睜看著自己孫子死於小獵豹之下。
故而，長公主宣布，在皇宮給王書淮舉行冠禮。
瑯琊王氏南渡北歸，既奉北方故國之遺俗，也遵江南文物之典章，北方男子健碩以十八行冠禮，南方則以二十行冠禮，長公主遵江南舊俗倒也不是說不通。
王書淮答應了。
這一次算是迫著長公主承認了王書淮是王國公府嫡長孫的身份，是血脈的傳承。
但麻煩紛至沓來。
對方見王書淮氣度不俗，又格外沈得住氣，不免生了些齷齪的心思，想激怒王書淮，遂在京城四處放話，若是王書淮輸了，便把妻贈給他當妾，這話沒惹怒八風不動的王書淮，倒是把將將從書院趕回來的弟弟給氣壞了。
謝雲佑性子本就沖，主動尋到靖安王世子，當街打了一場，被對方重傷在地，成了個跛腳，至此與科舉無緣，往後陸姨娘母子越發風光，父親恨鐵不成鋼，責怪弟弟沖動，父子倆幾乎反目成仇。
此事震驚朝野，朝臣紛紛討伐靖安王，皇帝見對方武藝如此強悍，擔心王書淮不敵，抓著這個由頭取消了比試。即便在她死前的一年，王書淮以文官身份領兵踏平了西楚，替弟弟報了仇，但弟弟這一生毀在此處。
謝雲初一想到這，心口錐痛襲來，險些要落淚。
不管怎麽樣，今生她必須扭一扭這命運的輪子。
姜氏想起長公主對二房的態度，面上看重，實則打壓，便有些興致缺缺，“整壽又如何，家裏這麽多長輩，哪裏輪到給他一個晚輩大辦，三弟妹若是有心，一家人吃個熱鬧飯也就過去了。”
三太太卻是搖頭，語重心長道，“無論如何，書淮身份不一般，二十壽辰合該辦一場的，這麽著吧，初丫頭隨我操持此事。”
三太太如此慎重，姜氏與謝雲初哪還有話說，只道費心了。
謝雲初嘴裏應下，心裏卻知王書淮的壽宴不會在國公府辦。
等太太們散了，謝雲初心事重重便回了春景堂，一進屋子，便吩咐林嬤嬤，
“嬤嬤，快些遣人回一趟謝府，問一問佑兒可回來了，若是回了，讓他馬上來王府見我。”
林嬤嬤見謝雲初臉色又白又急，擔憂道，“老奴這就叫他林叔去一趟謝府，只是姑娘，發生什麽事了？”
謝雲初疲憊地按著眉心，“只是最近心裏不太踏實，我有些擔心他。”
林嬤嬤不再多言，連忙遣夏安去外院尋謝雲初的陪房林叔，著他跑一趟謝府。
原是約定今日與蕭幼然去逛鋪子，蕭幼然大約是一時氣話沒遣人來傳話，謝雲初也沒有心思，她躺在藤椅上按著太陽穴，努力回憶前世的情形，琢磨對策。
前世西楚使團具體是哪一日來的，她壓根不知道，只能又找來秋綏，“你去前院尋公公身邊的明管事，問問他近來京中可有什麽新聞？”
秋綏去了，不一會帶回來一小廝，恰恰是那明貴的弟弟明闌。
明家原是太太陪房，現如今家裏父親給二老爺當差，兩個兒子一個安排給了王書淮，一個留在外院聽差，明管事聽了秋綏的話，只當謝雲初悶得無趣，便將聰明伶俐的小兒子給遣來。
小廝立在倒座房的廊廡下，繪聲繪色描述京中見聞，
“郡王府世子爺與禮部侍郎府的鄭公子，寧侯府的李二公子昨個兒去打了一場馬球，地兒選在京郊南面的錦繡莊園，那莊園的掌櫃不知道那根筋抽了，竟然在晚宴上張羅來一群舞女，”
“天可憐見，朱世子徑直給嚇跑了，鄭公子諾諾不敢言，支支吾吾尋個借口離開，獨獨剩下高大威武的李二公子，那些姑娘齊齊朝他撲來，被面不改色的李公子給一掌呼開了，最後疊羅漢似的疊成一團。”
“此事已在京城傳為笑談，大家都笑話那幾位是個妻管嚴。”
林嬤嬤等人聽到這，忍不住掩嘴笑，“乖猴兒，你說點正經的吧，我可不信真是這麽回事，那朱世子與鄭公子當真跑了？”
那小廝明闌也甚是伶俐，曉得謝雲初與那幾位夫人是手帕交，撿著她愛聽的說，想給謝雲初解悶，可惜謝雲初無心聽他嘮叨，徑直問道，
“近來可有什麽使團進京？”
小廝眨巴眨眼，“沒聽說啊？”
謝雲初眉頭深鎖，看來還未進京，又吩咐林嬤嬤給了小廝幾角碎銀子打發他。
午時林叔回來了，只道謝雲佑還不曾回府。
謝雲初想了想，二話不說寫了一封信交給林叔，
“務必尋一妥善人將此信親自交到佑兒手中，就告訴他，他姐夫正在修覆魚鱗圖冊，這幾冊書對他甚為重要，請他務必去嵩山書院藏書閣尋到此書再親手抄錄給我。”
以她對謝雲佑的了解，這差事沒一兩個月他完不成，且讓他耗在書院罷。
“就說家裏一切安好，我這個做姐姐的，旁都不指望他，就希望他一心一意讀書，考個功名，我也有個撐腰的，無事不必回京。”
萬萬托付林叔，雇一小廝看謝雲佑半月，只消叫他避開此事便好。
安排完，她心裏稍稍踏實一些。
下午渾渾噩噩睡了一個時辰，至申時末日頭沒那麽大了，小姑子三小姐王書儀過來串門。
她先逗了一會兒剛醒的珂姐兒，見謝雲初在給珂姐兒縫補小衣，便湊過來說話，
“我聽說前兩日幼然姐姐過來了，可惜沒遇著，上回她送我的翡翠耳墜我戴著極好，嫂嫂，幼然姐姐喜歡什麽呀，我趕明兒得回個禮。”
謝雲初不動聲色看著她，小臉明凈白俏，與王書淮有五分肖似，美則美矣，卻是沒有王書淮那獨一份的氣質，是以遜色不少，前世她便是因王書儀最像丈夫，對她格外優待，掏心掏肺，可惜王書儀也是個見風使舵的，後來見她無望了，便與謝雲秀交好。
王書儀之所以日日往她身邊湊，還不是因為喜歡上了她兩姨表兄蕭懷瑾，也就是蕭幼然的同胞兄長，想方設法從她這打聽蕭懷瑾的消息。
只可惜前世即便王書儀出身優越，相貌也很出眾，蕭懷瑾還是拒絕了。
王書儀沒能嫁給心愛的男子，因愛生恨，可勁兒折騰他。
為了蕭懷瑾好，這一世謝雲初當然不會幫她牽線搭橋。
“幼然不是斤斤計較的人，你不必回禮。”
王書儀心中戚戚，“那不成，如此顯得我王國公府大小姐有失禮數。”
“不是你先贈了一盒香膏，她才給你的回禮嗎？何必回來回去，沒個盡頭。”
她就巴不得你來我往，王書儀羞澀地拽著手帕，“我那盒香膏不值錢，哪裏比得幼然姐姐禮物貴重。”
謝雲初擡眼看著小姑子天真爛漫的模樣，平生第一次說出嗆人的話，
“若你實在愧疚，不如就把那耳墜還了人家。”語氣也硬邦邦的。
王書儀楞楞看著她，不可置信溫柔嫻靜的二嫂說出這樣的話，淚水慢慢盈滿眼眶，她等著謝雲初來安撫她，最後等來謝雲初熟視無睹，只能失魂落魄地離開了。
林嬤嬤將人送走，進來望著謝雲初哭笑不得，
“姑娘今日怎麽這麽沖？小心小祖宗回頭去告狀。”
王書琴是三房的祖宗，王書儀便是二房的祖宗，都是嬌生慣養長大的，不曾被人抹過面兒。
謝雲初頭也沒擡，“隨她去，我只是不希望她在我面前礙眼。”
上一輩子，她事事周全旁人，人人將她的付出視為理所當然，她又何必忍氣吞聲，伏低做小？
謝雲初說完，就看到羅漢床的小姐兒，鼓動腮幫子用力吐出兩個模糊的字眼，“礙眼...”
謝雲初捏了捏她肉嘟嘟的面頰，“對哦，我們珂姐兒也是個小礙眼。”
珂姐兒還當是什麽好稱呼，笑得見牙不見眼。
謝雲初被她逗笑了，積在心中的陰郁一掃而空。
又過了一日，王書淮不曾回府，謝雲初照常著人給王書淮送食盒，用過晚膳抱著孩子在院子裏消食，大約華燈初上，夏安拿著一疊銀票興致昂揚沿著長廊尋過來，
“姑娘，您的鬼工球賣了，多寶閣方才遣人給林叔送了銀票來，一共賣了兩千兩，掌櫃的得五百兩，咱們得一千五百兩，原是三七分，掌櫃的說賣家爽快，便讓了咱們一百兩。”
謝雲初有些意外，將孩子交給春祺抱著，自己接過銀票，“賣了這麽多？”
夏安驕傲道，“您也不看看您雕得有多好，聽聞買家讚不絕口呢。”
謝雲初拿著一疊銀票，神色微恍。
整整一年的心血，夾著朝思暮想的愛意，只換來王書淮一句不痛不癢的“有心了”，再落個油盡燈枯的下場，幸在這一世她及時止損，不僅換了一千五百兩銀票，更換回了清醒。
謝雲初手頭並不寬裕，當年母親離開時將嫁妝全部留給了她和弟弟，她得一半，弟弟得一半，出嫁時，謝家又添了兩千兩，再加上王書淮的聘禮，林林總總加起來她手上也不過一萬兩銀子的嫁妝，且這些嫁妝中大多是物件。
重生後，謝雲初一直想做些小本生意，苦於沒有本錢，如今這個“鬼工球”倒成了她第一桶金。
謝雲初拿著銀票慢慢踱回堂屋，琢磨著做個什麽行當。
此時的同德堂。
竇可靈狠狠揪起了三爺王書曠的耳郭，聲淚俱下，沒了往日半點端莊，
“你是吃了什麽渾湯，竟然偷偷支了這麽多銀子，老實交代，你幹什麽去了。”
成婚三載，竇可靈使出渾身解數方從公中摳出幾百兩銀子，這下好了，被丈夫給揮霍了精光。
三爺王書曠也很心虛，連忙安撫妻子，“靈兒，你別急，你聽我說，事情是這樣的。”
“你說，我聽著呢。”竇可靈對著他耳郭吼了一句，震得王書曠兩眼發暈。
為減輕疼痛，他雙手不老實地將妻子攔腰一抱，竇可靈經不住他這般調//戲，身子堪堪軟了個半個，手上的力道自然也就弱了。
王書曠抓住機會解釋，“父親昨個兒交待，過幾日是兄長二十整壽，吩咐我們兄妹合夥給他送份壽禮，二哥那個人你想曉得的，他眼光毒，一般東西入不了他的眼，這不，我跟四弟跑遍了京城的多寶閣，才得了那麽獨一無二的鬼工球，你是沒瞧見哪，那玩意兒工藝精湛，裏面足足有七層，聽那掌櫃的說，耗時整整一年呢。”
竇可靈沒功夫聽他細說，坐在他腿上撿重點問，“多少銀子？”
王書曠摸了摸鼻子，訕訕回，“總共兩千兩，母親五百兩，父親五百兩，我和四弟每人四百兩，原是說不讓妹妹出錢，後來她那一份叫娘給出了，說是咱們兄妹齊心，二房也就有盼頭。”
“二十歲也算及冠，二哥可是咱們二房的主心骨，咱們湊錢給他過生辰，不算過分吧，你說呢。”
竇可靈一聽自己辛苦經營最後進了謝雲初與王書淮的口袋，心裏跟剜去一塊肉似的，對著丈夫便是拳打腳踢。
公爹就是個混不吝，竟攛掇著兒子們做些不靠譜的事。
銀子已經花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，竇可靈有苦說不出，最後只一腳將丈夫踹下床，睡悶覺去了。
許時薇倒是沒竇可靈這般兇悍，只管拽著丈夫的袖子哭，哭得四爺王書同腦筋發脹，四爺是個悶葫蘆，不懂如何安撫妻子，最後幹脆將人扛起往床榻一扔，徑直便壓了上去，那許時薇只有喘息的份，哪還管銀子不銀子的事。
翌日，王書淮夤夜回府。
明貴親自將這份價值不菲的壽禮恭敬地送到他眼前。
挺拔的男人換下寬大的官服，穿著一身月白的直裰，目光不經意往那錦盒一瞥，
“怎麽回事？”
明貴笑瞇瞇把錦盒打開，面朝王書淮的方向，比了比手，“二爺請看，此鬼工球巧奪天工，世所罕見，是老爺太太，三爺四爺和小姐合夥送給您的壽禮呢。”
王書淮微楞，狹目低垂在鬼工球上定了片刻，他這人一向喜怒不形於色，倒是看不出多麽歡喜，只不過隨後將此物把玩在手心，一直沒擱下，明貴便知是滿意。
王書淮喜歡此物不算秘密，少時讀書自個兒便雕過三層和田玉鬼工球，而眼前這個象牙鬼工球卻有七層，精益的匠工少說也得三月，換做他忙裏偷閑得一年功夫。
家人一片心意，王書淮只好收下，“過於破費了。”
明貴笑，“您這是二十及冠禮，老爺太太慎重也在情理當中。”
王書淮叫明貴退下，開始端詳眼前這鬼工球，也叫同心球。
此物通體成乳白色，層層鏤空，每一層雕刻的花紋不一樣，最外一層雕著龍鳳呈祥，他尋來一小小的銀針往裏撥動，第二層的圖案徐徐從鏤空處轉過，是象征四時如意的春夏秋冬四景圖，第三層花開並蒂，桑結連理，第四層花好月圓，第五層多子多福，第六層琴瑟和鳴，最裏一層則是同心永結，仿佛還刻了字，夜裏光線照不進去，王書淮沒細看。
花紋繁覆，精巧絕倫，寓意又好。
瞧這線條妍麗柔美，莫不是女匠師所作，王書淮心生佩服，把玩好一會，將之擱在底座，收在身後的暗箱。
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大晉一統江南時，國公爺奉命駐守西昌，以拒西楚，兩軍交戰，國公爺斷了號稱西楚霸王靖安王的一雙腿，導致這位靖安王威望一落千丈，至今只能在輪椅上過活。
十多年過去了，靖安王的子孫人才輩出，占據西楚要職，他的臉面終於拾回來一些，但折戟在國公爺手下一直是他心頭之恨，十多年後的近日，靖安王帶著一兒兩孫來大晉談判，願意以大晉所缺的馬匹換取生絲鹽茶葉之類，條件便是，允許他的嫡長孫挑釁國公爺的嫡長孫，二人一決高下，勝負不論，只要打一場便可。
皇帝沒有理由不答應。
但長公主犯了愁。
國公府對外聲稱嫡長孫是大老爺的長子大爺王書照，故而這位靖安王的小世子在街上追著王書照跑，這位小世子生得跟獵豹似的，武藝高強，王書照哪裏是對手，長公主怎麽能眼睜睜看著自己孫子死於小獵豹之下。
故而，長公主宣布，在皇宮給王書淮舉行冠禮。
瑯琊王氏南渡北歸，既奉北方故國之遺俗，也遵江南文物之典章，北方男子健碩以十八行冠禮，南方則以二十行冠禮，長公主遵江南舊俗倒也不是說不通。
王書淮答應了。
這一次算是迫著長公主承認了王書淮是王國公府嫡長孫的身份，是血脈的傳承。
但麻煩紛至沓來。
對方見王書淮氣度不俗，又格外沈得住氣，不免生了些齷齪的心思，想激怒王書淮，遂在京城四處放話，若是王書淮輸了，便把妻贈給他當妾，這話沒惹怒八風不動的王書淮，倒是把將將從書院趕回來的弟弟給氣壞了。
謝雲佑性子本就沖，主動尋到靖安王世子，當街打了一場，被對方重傷在地，成了個跛腳，至此與科舉無緣，往後陸姨娘母子越發風光，父親恨鐵不成鋼，責怪弟弟沖動，父子倆幾乎反目成仇。
此事震驚朝野，朝臣紛紛討伐靖安王，皇帝見對方武藝如此強悍，擔心王書淮不敵，抓著這個由頭取消了比試。即便在她死前的一年，王書淮以文官身份領兵踏平了西楚，替弟弟報了仇，但弟弟這一生毀在此處。
謝雲初一想到這，心口錐痛襲來，險些要落淚。
不管怎麽樣，今生她必須扭一扭這命運的輪子。
姜氏想起長公主對二房的態度，面上看重，實則打壓，便有些興致缺缺，“整壽又如何，家裏這麽多長輩，哪裏輪到給他一個晚輩大辦，三弟妹若是有心，一家人吃個熱鬧飯也就過去了。”
三太太卻是搖頭，語重心長道，“無論如何，書淮身份不一般，二十壽辰合該辦一場的，這麽著吧，初丫頭隨我操持此事。”
三太太如此慎重，姜氏與謝雲初哪還有話說，只道費心了。
謝雲初嘴裏應下，心裏卻知王書淮的壽宴不會在國公府辦。
等太太們散了，謝雲初心事重重便回了春景堂，一進屋子，便吩咐林嬤嬤，
“嬤嬤，快些遣人回一趟謝府，問一問佑兒可回來了，若是回了，讓他馬上來王府見我。”
林嬤嬤見謝雲初臉色又白又急，擔憂道，“老奴這就叫他林叔去一趟謝府，只是姑娘，發生什麽事了？”
謝雲初疲憊地按著眉心，“只是最近心裏不太踏實，我有些擔心他。”
林嬤嬤不再多言，連忙遣夏安去外院尋謝雲初的陪房林叔，著他跑一趟謝府。
原是約定今日與蕭幼然去逛鋪子，蕭幼然大約是一時氣話沒遣人來傳話，謝雲初也沒有心思，她躺在藤椅上按著太陽穴，努力回憶前世的情形，琢磨對策。
前世西楚使團具體是哪一日來的，她壓根不知道，只能又找來秋綏，“你去前院尋公公身邊的明管事，問問他近來京中可有什麽新聞？”
秋綏去了，不一會帶回來一小廝，恰恰是那明貴的弟弟明闌。
明家原是太太陪房，現如今家裏父親給二老爺當差，兩個兒子一個安排給了王書淮，一個留在外院聽差，明管事聽了秋綏的話，只當謝雲初悶得無趣，便將聰明伶俐的小兒子給遣來。
小廝立在倒座房的廊廡下，繪聲繪色描述京中見聞，
“郡王府世子爺與禮部侍郎府的鄭公子，寧侯府的李二公子昨個兒去打了一場馬球，地兒選在京郊南面的錦繡莊園，那莊園的掌櫃不知道那根筋抽了，竟然在晚宴上張羅來一群舞女，”
“天可憐見，朱世子徑直給嚇跑了，鄭公子諾諾不敢言，支支吾吾尋個借口離開，獨獨剩下高大威武的李二公子，那些姑娘齊齊朝他撲來，被面不改色的李公子給一掌呼開了，最後疊羅漢似的疊成一團。”
“此事已在京城傳為笑談，大家都笑話那幾位是個妻管嚴。”
林嬤嬤等人聽到這，忍不住掩嘴笑，“乖猴兒，你說點正經的吧，我可不信真是這麽回事，那朱世子與鄭公子當真跑了？”
那小廝明闌也甚是伶俐，曉得謝雲初與那幾位夫人是手帕交，撿著她愛聽的說，想給謝雲初解悶，可惜謝雲初無心聽他嘮叨，徑直問道，
“近來可有什麽使團進京？”
小廝眨巴眨眼，“沒聽說啊？”
謝雲初眉頭深鎖，看來還未進京，又吩咐林嬤嬤給了小廝幾角碎銀子打發他。
午時林叔回來了，只道謝雲佑還不曾回府。
謝雲初想了想，二話不說寫了一封信交給林叔，
“務必尋一妥善人將此信親自交到佑兒手中，就告訴他，他姐夫正在修覆魚鱗圖冊，這幾冊書對他甚為重要，請他務必去嵩山書院藏書閣尋到此書再親手抄錄給我。”
以她對謝雲佑的了解，這差事沒一兩個月他完不成，且讓他耗在書院罷。
“就說家裏一切安好，我這個做姐姐的，旁都不指望他，就希望他一心一意讀書，考個功名，我也有個撐腰的，無事不必回京。”
萬萬托付林叔，雇一小廝看謝雲佑半月，只消叫他避開此事便好。
安排完，她心裏稍稍踏實一些。
下午渾渾噩噩睡了一個時辰，至申時末日頭沒那麽大了，小姑子三小姐王書儀過來串門。
她先逗了一會兒剛醒的珂姐兒，見謝雲初在給珂姐兒縫補小衣，便湊過來說話，
“我聽說前兩日幼然姐姐過來了，可惜沒遇著，上回她送我的翡翠耳墜我戴著極好，嫂嫂，幼然姐姐喜歡什麽呀，我趕明兒得回個禮。”
謝雲初不動聲色看著她，小臉明凈白俏，與王書淮有五分肖似，美則美矣，卻是沒有王書淮那獨一份的氣質，是以遜色不少，前世她便是因王書儀最像丈夫，對她格外優待，掏心掏肺，可惜王書儀也是個見風使舵的，後來見她無望了，便與謝雲秀交好。
王書儀之所以日日往她身邊湊，還不是因為喜歡上了她兩姨表兄蕭懷瑾，也就是蕭幼然的同胞兄長，想方設法從她這打聽蕭懷瑾的消息。
只可惜前世即便王書儀出身優越，相貌也很出眾，蕭懷瑾還是拒絕了。
王書儀沒能嫁給心愛的男子，因愛生恨，可勁兒折騰他。
為了蕭懷瑾好，這一世謝雲初當然不會幫她牽線搭橋。
“幼然不是斤斤計較的人，你不必回禮。”
王書儀心中戚戚，“那不成，如此顯得我王國公府大小姐有失禮數。”
“不是你先贈了一盒香膏，她才給你的回禮嗎？何必回來回去，沒個盡頭。”
她就巴不得你來我往，王書儀羞澀地拽著手帕，“我那盒香膏不值錢，哪裏比得幼然姐姐禮物貴重。”
謝雲初擡眼看著小姑子天真爛漫的模樣，平生第一次說出嗆人的話，
“若你實在愧疚，不如就把那耳墜還了人家。”語氣也硬邦邦的。
王書儀楞楞看著她，不可置信溫柔嫻靜的二嫂說出這樣的話，淚水慢慢盈滿眼眶，她等著謝雲初來安撫她，最後等來謝雲初熟視無睹，只能失魂落魄地離開了。
林嬤嬤將人送走，進來望著謝雲初哭笑不得，
“姑娘今日怎麽這麽沖？小心小祖宗回頭去告狀。”
王書琴是三房的祖宗，王書儀便是二房的祖宗，都是嬌生慣養長大的，不曾被人抹過面兒。
謝雲初頭也沒擡，“隨她去，我只是不希望她在我面前礙眼。”
上一輩子，她事事周全旁人，人人將她的付出視為理所當然，她又何必忍氣吞聲，伏低做小？
謝雲初說完，就看到羅漢床的小姐兒，鼓動腮幫子用力吐出兩個模糊的字眼，“礙眼...”
謝雲初捏了捏她肉嘟嘟的面頰，“對哦，我們珂姐兒也是個小礙眼。”
珂姐兒還當是什麽好稱呼，笑得見牙不見眼。
謝雲初被她逗笑了，積在心中的陰郁一掃而空。
又過了一日，王書淮不曾回府，謝雲初照常著人給王書淮送食盒，用過晚膳抱著孩子在院子裏消食，大約華燈初上，夏安拿著一疊銀票興致昂揚沿著長廊尋過來，
“姑娘，您的鬼工球賣了，多寶閣方才遣人給林叔送了銀票來，一共賣了兩千兩，掌櫃的得五百兩，咱們得一千五百兩，原是三七分，掌櫃的說賣家爽快，便讓了咱們一百兩。”
謝雲初有些意外，將孩子交給春祺抱著，自己接過銀票，“賣了這麽多？”
夏安驕傲道，“您也不看看您雕得有多好，聽聞買家讚不絕口呢。”
謝雲初拿著一疊銀票，神色微恍。
整整一年的心血，夾著朝思暮想的愛意，只換來王書淮一句不痛不癢的“有心了”，再落個油盡燈枯的下場，幸在這一世她及時止損，不僅換了一千五百兩銀票，更換回了清醒。
謝雲初手頭並不寬裕，當年母親離開時將嫁妝全部留給了她和弟弟，她得一半，弟弟得一半，出嫁時，謝家又添了兩千兩，再加上王書淮的聘禮，林林總總加起來她手上也不過一萬兩銀子的嫁妝，且這些嫁妝中大多是物件。
重生後，謝雲初一直想做些小本生意，苦於沒有本錢，如今這個“鬼工球”倒成了她第一桶金。
謝雲初拿著銀票慢慢踱回堂屋，琢磨著做個什麽行當。
此時的同德堂。
竇可靈狠狠揪起了三爺王書曠的耳郭，聲淚俱下，沒了往日半點端莊，
“你是吃了什麽渾湯，竟然偷偷支了這麽多銀子，老實交代，你幹什麽去了。”
成婚三載，竇可靈使出渾身解數方從公中摳出幾百兩銀子，這下好了，被丈夫給揮霍了精光。
三爺王書曠也很心虛，連忙安撫妻子，“靈兒，你別急，你聽我說，事情是這樣的。”
“你說，我聽著呢。”竇可靈對著他耳郭吼了一句，震得王書曠兩眼發暈。
為減輕疼痛，他雙手不老實地將妻子攔腰一抱，竇可靈經不住他這般調//戲，身子堪堪軟了個半個，手上的力道自然也就弱了。
王書曠抓住機會解釋，“父親昨個兒交待，過幾日是兄長二十整壽，吩咐我們兄妹合夥給他送份壽禮，二哥那個人你想曉得的，他眼光毒，一般東西入不了他的眼，這不，我跟四弟跑遍了京城的多寶閣，才得了那麽獨一無二的鬼工球，你是沒瞧見哪，那玩意兒工藝精湛，裏面足足有七層，聽那掌櫃的說，耗時整整一年呢。”
竇可靈沒功夫聽他細說，坐在他腿上撿重點問，“多少銀子？”
王書曠摸了摸鼻子，訕訕回，“總共兩千兩，母親五百兩，父親五百兩，我和四弟每人四百兩，原是說不讓妹妹出錢，後來她那一份叫娘給出了，說是咱們兄妹齊心，二房也就有盼頭。”
“二十歲也算及冠，二哥可是咱們二房的主心骨，咱們湊錢給他過生辰，不算過分吧，你說呢。”
竇可靈一聽自己辛苦經營最後進了謝雲初與王書淮的口袋，心裏跟剜去一塊肉似的，對著丈夫便是拳打腳踢。
公爹就是個混不吝，竟攛掇著兒子們做些不靠譜的事。
銀子已經花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，竇可靈有苦說不出，最後只一腳將丈夫踹下床，睡悶覺去了。
許時薇倒是沒竇可靈這般兇悍，只管拽著丈夫的袖子哭，哭得四爺王書同腦筋發脹，四爺是個悶葫蘆，不懂如何安撫妻子，最後幹脆將人扛起往床榻一扔，徑直便壓了上去，那許時薇只有喘息的份，哪還管銀子不銀子的事。
翌日，王書淮夤夜回府。
明貴親自將這份價值不菲的壽禮恭敬地送到他眼前。
挺拔的男人換下寬大的官服，穿著一身月白的直裰，目光不經意往那錦盒一瞥，
“怎麽回事？”
明貴笑瞇瞇把錦盒打開，面朝王書淮的方向，比了比手，“二爺請看，此鬼工球巧奪天工，世所罕見，是老爺太太，三爺四爺和小姐合夥送給您的壽禮呢。”
王書淮微楞，狹目低垂在鬼工球上定了片刻，他這人一向喜怒不形於色，倒是看不出多麽歡喜，只不過隨後將此物把玩在手心，一直沒擱下，明貴便知是滿意。
王書淮喜歡此物不算秘密，少時讀書自個兒便雕過三層和田玉鬼工球，而眼前這個象牙鬼工球卻有七層，精益的匠工少說也得三月，換做他忙裏偷閑得一年功夫。
家人一片心意，王書淮只好收下，“過於破費了。”
明貴笑，“您這是二十及冠禮，老爺太太慎重也在情理當中。”
王書淮叫明貴退下，開始端詳眼前這鬼工球，也叫同心球。
此物通體成乳白色，層層鏤空，每一層雕刻的花紋不一樣，最外一層雕著龍鳳呈祥，他尋來一小小的銀針往裏撥動，第二層的圖案徐徐從鏤空處轉過，是象征四時如意的春夏秋冬四景圖，第三層花開並蒂，桑結連理，第四層花好月圓，第五層多子多福，第六層琴瑟和鳴，最裏一層則是同心永結，仿佛還刻了字，夜裏光線照不進去，王書淮沒細看。
花紋繁覆，精巧絕倫，寓意又好。
瞧這線條妍麗柔美，莫不是女匠師所作，王書淮心生佩服，把玩好一會，將之擱在底座，收在身後的暗箱。
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